北京時間5月12日，據The Athletic報道，聯盟消息透露，東契奇已經明確向湖人表態，希望里夫斯留隊。兩人私交深厚之外，東契奇認定里夫斯是可以長期和自己搭檔的核心拼圖。

多位聯盟人士透露，東契奇甚至向球隊高層表明：絕不希望里夫斯被放進任何字母哥的交易籌碼里。他更傾向于保留自己+里夫斯的核心框架，再去招攬其他超級球星。

湖人今夏預計會嘗試推動交易追求字母哥。東契奇和湖人新老板馬克-沃爾特保持著常態化溝通，對雙方的交流氛圍十分認可。他也多次提到，球隊3月打出15勝2負的競技狀態，讓他看到了爭冠希望。但不送走里夫斯就想交易得到超級球星，談判難度會大幅增加。

湖人目前僅有3個未來首輪簽、1個次輪簽、選秀互換權，以及聯盟價值有限的年輕球員，籌碼并不充裕。

球隊和聯盟消息都認為，湖人和里夫斯最終大概率能達成合理續約價碼；但如果其他球隊開出天價合同，里夫斯也完全有可能離隊。聯盟其他球隊高管預估，憑借里夫斯的實力、年齡優勢，再加上今年自由市場同檔次實力派球員稀缺，他年薪有望達到4000萬美元。

目前只有公牛、籃網擁有足夠薪資空間吃下這份頂薪合同。爵士、老鷹等有意向的球隊，需要先清理薪資空間才能競價。消息稱，能否贏在爭冠行列，也會是里夫斯抉擇去向的重要考量。

過去兩個賽季，里夫斯場均21.5分5.7助攻4.6籃板。聯盟至少出戰100場還能打出同款數據的球員僅有：亞歷山大、約基奇、字母哥、哈登、坎寧安、三球、東契奇、詹姆斯。

湖人管理層需要權衡：里夫斯的合同價位，是否符合球隊整體建隊規劃。高層人士表示，陣容整體平衡性會是續約決策的核心標準。

里夫斯并不是湖人唯一的自由球員難題，詹姆斯的去留抉擇更加棘手。即便已是41歲、征戰聯盟第23個賽季，詹姆斯依舊是能帶隊贏球的優質即戰力。

賽季初因神經傷勢缺席前14場，此后直到3月角色轉型前，整季僅再缺席過一次連場比賽；再度入選全明星。

外界關于他是否愿意犧牲球權、輔佐年輕人沖冠的質疑，也全都被賽場表現打消。

如果詹姆斯愿意再戰一年，最大難題就是薪資定位。生涯23年來，詹姆斯年薪逐年上漲的紀錄，今夏大概率會終結。新合同降幅多少，一定程度取決于湖人陣容改革的力度。

球隊及聯盟消息稱，詹姆斯和湖人雙方都有意繼續合作。佩林卡、珍妮-巴斯都公開希望詹姆斯生涯在湖人終老。但勇士、騎士很可能招攬這位歷史得分王，即時補強沖冠；尤其是如果詹姆斯感覺湖人決心重建、不再以自己為核心，很可能選擇離隊。

球隊內部人士認為，即便今夏同時留下詹姆斯和里夫斯，湖人依舊有大幅升級陣容的路徑，只是操作空間會非常狹窄。