北京時間5月2日，火箭總比分2-4不敵湖人，首輪就黯然出局。知名美媒The Athletic撰文表示，火箭的隊內氛圍從頭到尾就沒好過，而杜蘭特的小號風波是主要原因。今年夏天，火箭要處理伊森和阿門的續約問題，可能會再引進一位超級球星，與杜蘭特組成雙核，以下是報道相關內容——
多位接近火箭更衣室的聯盟消息人士透露：杜蘭特的小號風波嚴重干擾球隊軍心，隊內始終沒能真正化解隔閡。杜蘭特從未正面詳細回應此事，只含糊表示“不想理會社媒上的無稽之談”。
私下里，隊友們似乎達成默契，把此事內部消化、專注賽場。至于那個賬號是否真的屬于杜蘭特，他也從未向隊友當面澄清。杜蘭特受訪時只說：“隊友們都清楚情況，我們整賽季都專注打球。”
場上的杜蘭特盡職盡責：他是本賽季僅有的五位場均26分5籃板4助攻的球員之一，比肩杰倫-布朗、東契奇、約基奇、字母哥等全明星級別巨星。但場下的球隊化學反應，從賽季初到賽季末始終格格不入。
報道稱，火箭的隊內氛圍從頭到尾就沒好過。休斯頓當地，外界的質疑與不滿早已徹底爆發。
火箭即將進入休賽期，球隊核心大多合同在身。總經理斯通的每一步決策都必須精準謹慎。目前球隊已有10名球員鎖定下賽季合同，薪資距離土豪線還有近2200萬空間。
杜蘭特去年休賽期簽下兩年9000萬續約合同，2027-28賽季擁有4600萬球員選項，他的長期未來去向也因此蒙上疑問。下賽季杜蘭特將年滿38歲，他此前已公開表態，希望在休斯頓走完職業生涯最后篇章。
休賽期最緊迫的續約難題，落在24歲前鋒伊森身上，他即將成為受限制自由球員。過去兩個賽季，伊森憑借極具侵略性的防守，一直是火箭關鍵輪換；但賽季下半段，他的進攻存在感斷崖式下滑，尤其是三分投射徹底失準。
早在去年10月提前續約截止日前，火箭和伊森團隊本已接近達成一份超1億美元長約，最終雙方決定擱置談判，留到今夏重新商議。
交易截止日后，總經理斯通曾高度評價伊森：“他對球隊貢獻巨大，我們期待和他共筑未來，他是球隊規劃里的重要一員。”
可一旦給伊森開出頂薪級續約，再疊加隊內已有幾份大合同，未來幾年火箭薪資壓力將極其恐怖。若留住伊森，火箭下賽季可能出現5名球員年薪超2000萬、8人年薪至少千萬的薪資結構。這還沒算上隊內新星阿門-湯普森今夏大概率簽下的五年超2.5億美元天價提前續約合同。
球隊老板向來愿意砸錢打造爭冠陣容，但斯通必須精打細算、合理拼湊陣容架構。范弗利特也是今夏重點關注對象：他手握2026-27賽季2500萬球員選項。正處于前交叉韌帶撕裂恢復期的他，大概率會選擇執行合同穩拿薪資；但這位32歲控衛也有可能和火箭重新談判，以縮短年限、保障未來薪資為代價，換取球隊短期薪資空間靈活性。
事實上去年休賽期，杜蘭特為了方便火箭圍繞自己建隊，主動放棄了近3000萬的頂薪差額。
火箭今夏補強的剛需很明確：更穩定的外線投射、更靠譜的持球組織點，但這類優質球員向來身價不菲。
烏度卡雖要為球隊本賽季的崩盤承擔輿論壓力，但他去年簽下多年高薪大合同，聯盟普遍認為他不會被解雇。這位執教第三年的主帥，依舊被公認為聯盟頂級防守教頭。即便交易送走防守大閘狄龍-布魯克斯，本賽季火箭防守效率仍穩居聯盟第六。
真正的難題是進攻體系如何修復，而最直接的解法，或許就是今夏再引進一名超級球星，和杜蘭特組成雙核。
